3 марта (19 февраля по старому стилю) 1861 года российский император Александр II подписал "Манифест об отмене крепостного права" и "Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости".

Этот день стал поворотным в истории России. Крепостное право просуществовало в стране полтора века. Столько же прошло со дня его официальной отмены.

Русская Служба Би-би-си обратилась к специалистам из разных областей – историку, географу и экономисту – с вопросом о том, какой след оставил крепостной период в судьбе российского народа. Чем крепостное право было для России – неизбежностью, тяжким крестом, или, может быть, прогрессивным для своего времени решением?

Подробно:
http://www.bbc.co.uk/russian/russia/201 ... iews.shtml