у меня такая последовательность
1) снимаю фотоаппаратом
2) перевожу в grayscale
3) яркость-контрастность
4) levels
так-как при съемке фотоаппаратом освещенность листа неравномерная, то часто на этапе 3 приходится темную часть листа выделять отдельно, чтобы применить к ней другие настройки яркость-контрастность, затем делаю инверсию выделения и применяю иные настройки